刑冲会合，是摆在明面上的"动作"。可八字里还有一类更要紧的东西，它不写在八个字里，却真真切切地存在着——靠几个实有的字，去"寻"出一个没写出来的虚字。这就是纳音体系最核心、也最见功力的技法：向实寻虚。
本篇先认"形"：向实寻虚一共五种隐秘结构——暗冲、暗合、暗邀、暗拱、暗夹。认得这五种，你才能在一堆地支里，看出那些"没写出来的字"。
为什么说它比刑冲会合重要得多？因为刑冲会合只是"动作"，向实寻虚才是"动机"——本篇结尾会讲透这层分别。
一、什么叫"向实寻虚"
打个比方：八字明写的八个字是"实"，是摆在桌上的棋子；向实寻虚拱出的虚神，是没摆上桌、却被桌上棋子"围"出来的那个空位。这个空位，往往才是真正值钱的所在。
二、五种隐秘结构
向实寻虚共五种形式，逐一认清。下面每种的示意，用"实字"与"虚字（括号内）"对照表示。
① 暗冲 · 三支冲对宫
命里有三个相同的地支，力量叠加，便能把它们共同的对宫（相冲的那一字）暗地里冲出来。
年、月、日三柱地支皆子，三字相同、力量叠加，便把对宫的午暗地里冲出来——午即此造的虚神。须是三个同支才够力；两个子只够论暗合，冲不动午。三支同支本身又两两暗合丑，但合力之大者，在于冲午。
同理，年、月、日三支皆午，三午合力，暗冲对宫的子。冲出的虚神是哪一个字，只看这相同三支的对宫——子午相冲，故虚神为子。三支相同是暗冲的硬条件，缺一支则不成。
② 暗合 · 两支合一字
命里某两支，恰好能把另一个字暗地里"合"出来（以六合之理，两实字牵引出一虚字）。
年、月两支皆子，子与丑合，这两支便把丑暗地里合出来。注意它与暗冲的分际：此处只有两个子，力只够暗合，不够暗冲（暗冲须三支）。两支同字相牵，牵引出那没写的一个丑字。
年、月两支皆午，午与未合，两午便暗合出虚神未。暗合靠的是实字之间的合力——两字恰成六合的一隅，缺的那一隅即被牵出。所合之虚字不在命里明写，却已因合而存在。
③ 暗邀 · 暗拱 · 三合缺一
三合局（如申子辰合水、寅午戌合火、巳酉丑合金、亥卯未合木）需要三个字齐全。若命里只现其中两个字，缺第三个，这两个实字便会暗邀、暗拱出那个缺的字来凑成局。
年支申、月支辰，正属申子辰水局，独缺中间一字。三合局以中神为主，今所缺恰是中神子，二字便暗拱出子来凑成水局——缺中神者称「拱」。此造干干净净，单单一组暗拱，正是初学辨认拱局的好样板。
年支子、月支辰，同属申子辰水局，缺的是偏旁之申，二字便暗邀出申——缺旁神者称「邀」。（此造日午、时戌又属寅午戌火局缺寅，另暗邀出一寅——一盘之中，暗邀可以不止一处。）拱与邀略分，初学并看：三合缺一，缺的那字即虚神。